The Blog Subscription Problem in Indonesia

Sebagai pembaca blog, saya rasa sebagian besar dari kamu sudah kenal dengan kata “subscribe”. Tapi untuk amannya, saya akan jelaskan secara singkat. Pada dasarnya, ini seperti kamu berlangganan koran. Ketika ada koran baru yang terbit, sebuah copy akan dikirimkan ke alamat yang kamu tulis ketika kamu mendaftar sebagai pelanggan.

Ini sama persis untuk subscription pada sebuah situs / blog. Kamu mendaftarkan dengan menggunakan alamat email kamu. Ketika blog / situs tersebut mengeluarkan sebuah update, sebuah alert akan dikirimkan ke alamat email yang kamu gunakan ketika kamu mendaftar.

Untuk subscribe melalui rss / feed reader, konsepnya tetap sama: kamu akan diberikan alert dan updatenya akan diantarkan ke kamu secara otomatis. Hanya saja mediumnya adalah melalui aplikasi reader (seperti google reader) dan bukan melalui email. Kalau kamu subscribe melalui rss, kamu juga tidak perlu memberikan data apapun kepada pemilik reader, alias kamu bisa mendapatkan benefit dari subscription secara anonymous. Enak kan?

It is simple yet it seems so problematic

Selama setahun belakangan saya mengelola beberapa blog yang berbeda-beda topiknya. Blog ini memang baru mulai saya tekuni sekitar 1 bulan yang lalu tapi blog yang lainnya sudah berumur hampir 10 bulan lebih. Selama setahun belakangan saya juga banyak berkeliling blogosphere dan melihat banyak blog lainnya. Dan ada 1 problem yang selalu saya temukan di dunia blog Indonesia: Subscription.

Beberapa blog yang saya temukan (dan saya juga sudah subscribe) sangat sangat bagus isinya tapi subscribernya sangat sedikit. Jika dibandingkan dengan blog di luar negeri, jumlah subscriber blog-blog yang top di Indonesia kalah jauh.

Ini sungguh disayangkan dan terkadang membuat saya bertanya-tanya. Padahal prosesnya dibilang susah juga ngga, dan para pembaca juga akan diuntungkan dengan menerima update yang sangat timely. Yang paling jelas terasa efeknya bagi para pembaca adalah naiknya faktor kenyamanan karena tidak perlu lagi bolak-balik mengunjungi blog tersebut untuk memeriksa apakah sudah diupdate atau belum. Ada update = diberitahu; tidak ada update = tidak diganggu.

Lalu mengapa problem ini terjadi?

Saya terus terang belum tahu persisnya, tapi ada beberapa kandidat penjelasan yang saya rasa cocok untuk kasus ini:

1. Pengalaman buruk dengan subscription
Ini rasanya ada pemikiran yang paling obvious. Saya yakin kamu pernah diminta untuk memasukkan alamat email ketika mau download mp3. Kemudian besoknya ketika kamu mengecek email, inbox kamu sudah penuh dengan spam dan junk yang ngga karuan topik dan asal usulnya.

Mungkin para pengunjung mulai anti dengan subscription untuk menghindari spam.

2. Blog kita ditulis dengan bahasa Indonesia sehingga menciptakan virtual geographical boundary
Sebenarnya internet memiliki struktur dasar yang tidak mengenal batas geografis. Semua orang dari mana saja bisa mengakses ke mana saja. Makanya market / pasar /dunia sekarang ini disebut-sebut telah menjadi datar.

Tapi karena kebanyakan blog Indonesia ditulis dengan bahasa native kita, kita menciptakan sebuah batas dimana orang-orang lain yang tidak mengerti bahasa kita tidak bisa mengakses tulisan kita. Mereka bisa membuka dan membaca tulisan kita, tapi mereka tidak memiliki akses ke dalam artinya. Ini bagaikan kita menciptakan blog / situs dengan eksklusivitas untuk orang Indonesia saja dan orang luar tidak boleh masuk. Dan karenanya jumlah pengunjung kita menjadi lebih sedikit. Pengunjung sedikit = proporsi orang yang subscribe juga lebih sedikit.

3. Pengertian, pemahaman dan apresiasi akan blog masih belum dewasa di Indonesia
Mungkin orang-orang Indonesia masih belum mengerti betul “apa sih blog itu”. Mungkin mereka lebih suka akan sumber berita yang memiliki otoritas seperti kompas dan detik. Blog dianggap sebagai bukan sebagai sumber wawasan, melainkan hanya sebuah log / catatan online.

Kalau tidak paham benar mengenai blog, bagaimana bisa mengerti soal subscribe?

4. Orang Indonesia tidak cocok dengan blog: malas membaca
Budaya malas membaca sepertinya sudah mendarah daging di masyarakat. Blog memang cenderung memiliki isi yang padat dengan tulisan dan terkadang bisa cukup memakan waktu dan konsentrasi untuk membacanya.

Subscribe sebenarnya sama persis dengan fitur “follow” di twitter. Dengan kamu mem-follow orang, kamu pada dasarnya subscribe / berlangganan ke tweetnya dia dan kamu akan mendapatkan alert setiap dia memberikan update.

Tapi herannya, follower di twitter bisa banyak sekali sedangkan subscriber di blog jumlahnya sangat sedikit. Orang pada umumnya bisa memiliki sampai ratusan follower, padahal untuk blog-blog besar mempunyai 100 subscriber saja memerlukan cukup banyak waktu. Apakah ini dikarenakan perbedaan jumlah karakter dan nuansa log yang ditulis antara di blog dan di microblog?

5. Proses registrasi untuk subscribe susah
Mungkin ketimbang “susah”, lebih tepat kalau dibilang: cognitive resource yang dipakai untuk subscribe tidak seimbang dengan bayangan mereka akan benefit yang didapat. Jadi mungkin para pembaca membayangkan bahwa untungnya dengan subscribe hanyalah dikirimkan update otomatis sedangkan untuk subscribe mereka perlu memasukkan email, belum lagi harus melewati captcha yang terkadang njelimet untuk dibaca. Belum lagi harus verifikasi melalui link di email yang akan dikirim…… hmmm… entah berapa lama lagi.

Ada cognitive resource yang terpakai tapi value yang terlihat imbalannya oleh pembaca hanyalah sebuah proses update yang otomatis. Mendingan bolak-balik ketik pandutruhandito.com atau klik bookmarknya untuk ngecek sudah ada update atau belum daripada mesti “susah-susah” subscribe.

Ini juga bisa menjelaskan mengapa orang gampang sekali untuk follow tapi susah untuk subscribe. Kalau di twitter kita hanya perlu untuk menekan tombol follow dan Voila! kita sudah ter-subscribe untuk menerima tweet dari orang tersebut. No captcha, no verifikasi, no teken mouse lebih dari 1 kali.

Ini juga menyinggung budaya instant gratification yang makin melekat dengan generasi masa kini: generasi indomi. Maunya serba cepat dan instan. “Ngga pake lama!” dan tidak mau bersusah-sedikit untuk keuntungan jangka panjang.

6. Bagaimana dengan usaha marketingnya itu sendiri?
Mungkin situs / blog tersebut tidak dipasarkan secara maksimal. Banyak penulis blog yang sudah lama berkarya tapi masih berkutat di lingkungan yang itu-itu saja. Mereka sepertinya sudah menemukan comfort zone mereka dan ogah keluar. Padahal ada banyak kesempatan di luar sana.

Para penulis juga banyak yang tidak mencoba untuk menulis dengan ide yang cross-contextual dan cross-domain. Tidak hanya menulis di dalam lingkup bidang keahliannya saja tapi juga dihubungkan dengan kejadian-kejadian lainnya di luar sana.

Dalam pemasaran entry di blog / situs mereka, mereka juga mungkin tidak mencoba untuk pergi ke beberapa niche yang baru dan tidak mencoba untuk membentuk relevansi antara bidang lain dan bidang keahlian mereka.

7. Atau mungkin malah semuanya???

Apakah ini benar-benar sebuah problem? Apakah kita sebaiknya bersikap pasif atau proaktif?

Mungkin tidak semua blogger perduli dengan angka subscriber mereka. Ada beberapa yang beranggapan bahwa blog yang mereka tulis ditujukan untuk menyalurkan hasrat pribadi mereka untuk menyalurkan isi pikiran melalui media yang mirip sebuah diary ini. Dan bagi mereka, tidak masalah jika yang mendengarkan mereka banyak atau tidak, yang penting mereka sudah mengeluarkan uneg-uneg. Kalau ada subscriber syukur.. kalau tidak ada juga tidak apa-apa.

Pandangan saya pribadi: para pembaca blog saya adalah orang-orang yang sangat penting. Saya merasa bahwa passion, hasrat saya memiliki nilai (edukatif) tersendiri yang saya ingin agar orang-orang mendengarkan. Seperti yang tertulis di tagline saya di atas, tujuan utama blog ini adalah untuk meredefinisikan dan memulihkan internet marketing di Indonesia. Blog ini saya pakai sebagai sebuah medium untuk mencapai tujuan tersebut. Dan tujuan saya tidak akan terwujud: ideologi, konsep dan edukasi yang ingin saya sampaikan tidak akan menjadi nyata tanpa adanya pendengar.

Dari sekian banyak pendengar / pembaca saya, saya juga mengharapkan ada sebagian kecil yang menjadi “fans” setia saya; yang selalu ingin mendengarkan apa yang saya katakan. Dan mereka adalah para subscriber. Mereka adalah orang-orang yang berstatus lebih di mata saya. Bukan artinya pengunjung lainnya tidak bernilai, tapi subscriber adalah orang yang paling “attached” dengan blog ini. Karena attachment yang ada itulah, pelanggan saya bukan hanya berstatus sebagai pembaca setia, tetapi mereka juga adalah orang-orang yang memiliki kans tertinggi untuk melakukan consumer evangelism.

Karena itulah, di mata saya, menaikkan jumlah subscriber seharusnya menjadi salah satu goal utama sebuah blog.

Yang saya sendiri coba lakukan untuk meningkatkan subscriber

Saya selalu mencoba untuk membuat konten berkualitas dan yang memberikan nilai bagi para pembaca saya. Jika orang melihat value yang diberikan melalui tulisan di blog ini, setidaknya mereka punya alasan untuk menjadi seorang pelanggan.

Selain dari itu, saya mencoba untuk membuat konten dari beberapa entry saya cross-contextual dan cross-domain of topic. Contohnya adalah entry saya mengenai sisi gelap perkembangan twitter di Indonesia. Di entry tersebut, saya menyinggung twitter, sebagai salah satu social media paling berkembang di Indonesia, dan koneksinya dengan nasionalisme dan semangat kebangsaan dimana framework dari pembahasan tersebut tetap saya basiskan kepada aspek internet marketing: web analytics dan competitive intelligence.

Intisari dari entry tersebut tetaplah Internet Marketing; entry saya harus konsisten dengan tujuan blog ini. Tapi saya coba untuk tidak menjadi self-centric dan tetap berkutat di lingkungan marketing online. Saya coba untuk melihat keluar dan menghubungkan entry yang saya tulis dengan aspek-aspek di dunia luar. Tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa internet marketing memiliki nilai dan value yang bisa diterapkan di berbagai macam konteks, situasi dan kondisi.

Selain dari konten, saya juga mencoba agar usaha internet marketing saya cross-contextual. Saya usahakan agar saya tidak hanya berputar-putar di topik-topik yang senada dengan blog saya saja, tetapi juga beberapa hal-hal lainnya di dunia nyata dan di dunia internet. Memang tidak semua tempat di mana saya menerapkan usaha marketing saya berhubungan dekat dengan topik blog saya. Dan implikasinya, saya selalu perlu berpikir untuk menemukan cara membentuk relevansi di seputar topik-topik yang sepertinya tidak saling berhubungan ini.

Intinya saya mencoba untuk membuat segalanya menjadi appropriately leaky: tidak hanya seputar internet marketing, harus berani keluar dari topik blog, tapi juga jangan sampai terlalu off-topic dan sama sekali tidak ada sangkut pautnya dengan online marketing.

Saya akan mencoba sesuatu

Untuk sekarang ini, saya ingin mencoba mengganti headline di atas kolom tempat subscribe di sebelah kanan. Sekarang tulisannya adalah “Langganan ke Blog ini”, saya akan coba ganti menjadi “Follow Blog ini”. Mungkin kata ini akan mengurangi nuansa intimidasi yang mungkin muncul karena kata “langganan” / “subscribe”. Let’s see what happens

Apa nilai subscriber di mata kamu? Apakah kamu menghargai mereka atau menurut kamu mereka biasa saja? Apakah kamu setuju dengan saya bahwa rendahnya subscriber count / blog di Indonesia bila dibandingkan dengan blog-blog di luar adalah sebuah problem?